インフルエンザとは

ラテン語：influenza

インフルエンザは、インフルエンザウイルスに感染することで起こる急性感染症です。
インフルエンザウイルスは大きくA型・B型・C型・D型に分類されます。このうち、毎年のように大きな流行を起こすのは主にA型とB型です。
一般的な風邪と比べて、38℃以上の発熱や頭痛、関節痛、筋肉痛、強い倦怠感などが急に現れることが特徴です。
感染経路は、主に咳やくしゃみなどによる飛沫感染です。また、ウイルスが付着した手で口や鼻などに触れることによる接触感染もあります。

    インフルエンザは「冬の病気」とは限らない？

日本では、インフルエンザは例年12月～3月頃が流行シーズンとされています。 以前は「11月頃から流行が始まり、1～3月頃にピークを迎え、春にかけて収束する」というイメージが一般的でした。
しかし、近年は流行が始まる時期やピークの時期が変化するケースが見られます。

厚生労働省によると、2024年は例年より早く本格的な流行が始まり、12月にピークを迎えました。
さらに2026年は、感染症法に基づく現在の調査が始まった1999年以来、2番目に早い8月28日に流行入りが公表されています。

このように、近年は「インフルエンザ＝真冬だけ注意すればよい」とは言い切れなくなっています。

出典・参考資料

• 厚生労働省：厚生労働省「インフルエンザ（総合ページ）」
• 厚生労働省：厚生労働省「インフルエンザワクチン（季節性）」
• 厚生労働省：厚生労働省「令和8年度 急性呼吸器感染症（ARI）総合対策に関するQ&A」